Книга представляет собой фундаментальное изложение результатов исследования, который совершил авторитетный российский историк времен СССР - Владимир Васильевич Мавродин (1908-1987), доктор исторических наук, профессор Саратовского и Ленинградского университета, один из ведущих специалистов по истории России в феодальную эпоху. Его монографический труд под названием «Образование древнерусского государства» - один из важнейших в творчестве Мавродина. Автор анализирует раннюю историю Киевской Руси, с критической точки зрения рассматривает норманнскую теорию.
В книге рассмотрены такие темы, как происхождение славян, исследование об антах, описан первичный этап истории русского народа и становления отечественной державности, рассмотрены восточнославянские племена перед образованием Киевского государства, анализ первобытно-общинного строя, вопросы по возникновению феодальных отношений в древней Руси. Рассмотрены основы истоков Киевского государства, вместе с тем анализируются ранние образования держав у восточных славян, рассмотрено формирование Киевского государства. Из князей проанализированы Владимир, Ярослав. В заключении анализируется киевский период в истории славянских народов Восточной Европы.